La Potencia RMS vs Potencia PMPO vs Potencia eléctrica

¿Cuál es la potencia que debemos mirar?

A la hora de buscar cualquier equipo de música, uno de los principales factores en los que el comprador se fija es la potencia, en los Watts. Pero existe mucha desinformación en este sentido, habitualmente ni el comprador medio tiene constancia de que tipo de potencia es la que está viendo y por otro lado los fabricantes no especifican adecuadamente de qué tipo de potencia se trata.

Aunque el error más importante es la tendencia a pensar que, el equipo con una mayor potencia sonará más fuerte y mejor y en general, se trata como el equivalente a los caballos en un coche. Pero esta idea preconcebida es incorrecta. Los fabricantes lo saben y aprovechan a su favor esta creencia del comprador medio, no clarificando bien las especificaciones y aumentando la confusión en los usuarios más avanzados.

En este artículo explicaremos el significado de cada una de estas potencias y su relación con el rendimiento sonoro de os equipos de sonido.

Lo primero que hay que dejar claro es que el oído no percibe los Watts de un equipo, percibe los decibelios, que es la unidad que mide la fuerza de las ondas de presión del aire que llegan a nuestros oídos. Por su lado los vatios (W) son una unidad de potencia, que es un concepto vinculado a la energía necesaria para realizar un determinado trabajo. Los vatios no son ni una medida de volumen sonoro, ni tampoco de calidad de sonido, ni de nitidez o claridad sonora.

Dicho esto veamos los distintos tipos de potencia que se suelen ofrecer en las especificaciones de un equipo de audio:

Potencia PMPO.- Del inglés “Peak Music Power Output” en español salida de potencia de pico, esta medida equivale al nivel máximo de potencia que puede tolerar el amplificador durante unos segundos antes de quemarse. Como podemos entender es una medida completamente equivocada como referencia de la potencia de un altavoz.

Potencia RMS .- Del inglés “Root Mid Square” en español raíz cuadrada media, es una medida que equivale al nivel medio y constante de potencia que puede ofrecer un amplificador bajo condiciones normales.

Potencia Eléctrica.- La potencia eléctrica representa simplemente los wattios que consume el equipo, funcionando a plena carga. Es la medida habitual en cualquier electrodoméstico o equipo conectado a la corriente. Este suele ser el valor más alto de potencia que potemos encontrar en las especificaciones del altavoz y el valor que suelen usar algunos fabricantes para “engañar” o desinformar intencionadamente al consumidor.

Volviendo a lo mencionado anteriormente, el factor más importante para conocer el volumen máximo que puede alcanzar un altavoz es la sensibilidad. Un valor que es más difícil de encontrar .

En altavoces,  la sensibilidad es una medida importante de presión acústica, que en drivers de baja calidad está alrededor de 89dB, en los más buenos alrededor de 98dB  y los excelentes entre 99 y 101 dB o más. Esta medida se obtiene aplicando 1w de potencia a un driver a una frecuencia de 5khz con el micrófono a 1m de distancia.

Hay que resaltar que la escala decibélica es logarítmica y aunque parezca poca la diferencia entre la sensibilidad de los altavoces más malos y los de mayor calidad es (89dB a 98dB por ejemplo) la diferencia es muy notable.

Por poner un ejemplo: Una lavadora en centrifugado genera alrededor de 75dB en volumen sonoro, Ahora imagina en la “mascletá” de Valencia dónde el nivel sonoro está en torno a los 100-110 dB. La diferencia parece poca pero no lo es.

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